Los asteroides: ¿qué son?
Los asteroides son restos muy antiguos del Sistema Solar. Aunque muchos son pequeños, otros pueden ser enormes… y muy importantes.
Datos curiosos
- Un asteroide está hecho de roca espacial.
- No es un planeta, no es una estrella y orbita alrededor del Sol.
- La mayoría de asteroides están entre Marte y Júpiter, en el cinturón de asteroides (es un anillo de rocas, los asteroides, que está entre Marte y Júpiter, de ahí su nombre: «cinturón» de asteroides. Se cree que son los restos de un planeta que nunca llegó a formarse debido a la gravedad de Júpiter, que atraía las rocas).
- No todos los asteroides son iguales: hay grandes, pequeños, redondos, irregulares, de piedra, de metal…
- La mayoría no son peligrosos, aunque lo parezca: algunos pasan cerca de la Tierra, pero a veces la atmósfera los deshace y no llegan a impactar en el suelo, depende del tamaño, e igualmente los científicos los vigilan todo el tiempo. No vivimos con miedo a los asteroides, pero sí con atención.
- Muchos asteroides giran de forma extraña: algunos giran muy rápido, otros giran de lado, y otros parecen dos rocas pegadas.
- Las estrellas fugaces no son estrellas: son trocitos de asteroides quemándose al entrar en la atmósfera. Las estrellas… siguen donde estaban. Si quieres ver una estrella fugaz o asteroide quemándose hay una etapa del año que se conoce como Lluvia de Estrellas (en España es en agosto) donde las estrellas fugaces se ven como nunca.
- Estudiarlos nos ayuda a proteger la Tierra: los científicos vigilan los asteroides cercanos para saber con tiempo si alguno puede ser peligroso.
- Los asteroides son como cápsulas del tiempo: los asteroides guardan material de hace más de 4.500 millones de años. Estudiarlos es como mirar el pasado del Sistema Solar.
