Las galaxias: ¿qué son?
Una galaxia es un conjunto gigantesco de estrellas, planetas, gas, polvo y agujeros negros que están unidos por la gravedad. En una galaxia puede haber millones o incluso cientos de miles de millones de estrellas.
- Hay miles de millones de galaxias en el universo.
- Nuestra galaxia se llama Vía Láctea, y dentro de ella está el Sistema Solar, donde se encuentra la Tierra.
- La Vía Láctea tiene forma de espiral (más abajo están las diferentes formas de las galaxias).
- La galaxia Andrómeda se está acercando a la Vía Láctea (no te preocupes, chocarán dentro de unos 4.000 millones de años).
- Nuestro Sistema Solar está en uno de los brazos espirales, bastante lejos del centro.
- Las galaxias pueden medir decenas o cientos de miles de años luz (un año luz es la distancia que recorre la luz en un año: ¡unos 9,46 billones de km!).
- La Vía Láctea tiene aproximadamente 100.000-400.000 millones de estrellas.
- Casi todas las galaxias tienen en su centro un agujero negro supermasivo. El de nuestra galaxia se llama Sagitario A*.
- Los científicos creen que en el universo observable hay más de 100.000 millones de galaxias.
- Cuando dos galaxias chocan, normalmente las estrellas no chocan entre sí, porque están muy separadas.
- El Sistema Solar está a unos 27.000 años luz del centro de la Vía Láctea.
- Muchas galaxias se formaron poco después del nacimiento del universo, hace unos 13.800 millones de años.
Formas de las galaxias:
Hay tres formas que pueden tener las galaxias.
–GALAXIAS EN ESPIRAL: tienen forma de remolino con brazos que salen desde el centro. Tienen muchos brazos llenos de estrellas, suelen tener mucho gas y polvo y en ellas nacen nuevas estrellas. Nuestra galaxia es espiral.
–GALAXIAS ELÍPTICAS: tienen forma ovalada o redondeada, como una pelota aplastada. Tienen menos gas y polvo, casi no nacen nuevas estrellas y están formadas sobre todo por estrellas viejas.
–GALAXIAS IRREGULARES: no tienen una forma clara. Parecen desordenadas o deformadas y a veces su forma cambia por choques con otras galaxias.
La Vía Láctea en realidad es un tipo especial llamado galaxia espiral barrada. Eso significa que en el centro tiene una barra de estrellas de la que salen los brazos.
