Los cúmulos estelares: ¿qué son?
Un cúmulo estelar es un grupo de muchas estrellas que están juntas en el espacio porque la gravedad las mantiene unidas. Es como si fueran una «familia de estrellas» que nacieron juntas y viajan juntas por el universo.
- Hay cúmulos con millones de estrellas. Los cúmulos globulares (un cúmulo globular es un grupo de estrellas que están muy juntas formando una esfera y unidas por la gravedad) son tan densos que pueden tener más de 1 millón de estrellas.
- Hay cúmulos que se ven sin telescopio. Las Pléyades se pueden ver a simple vista en el cielo nocturno.
- Son casi tan antiguos como el universo. Algunos tienen más de 10.000 millones de años.
- Están súper apretados. En un cúmulo globular, las estrellas están tan cerca que el cielo sería muchísimo más brillante que desde la Tierra.
- Las estrellas nacen juntas. Todas las estrellas de un cúmulo nacen de la misma nube, como si fueran «hermanas«.
- Los cúmulos estelares nos ayudan a estudiar el universo. Los científicos los usan para saber cómo evolucionan las estrellas.
- Rodean las galaxias. Los cúmulos globulares no están en el medio, sino alrededor de la galaxia, como un enjambre.
- No duran para siempre. Los cúmulos abiertos se van separando con el tiempo… las estrellas se dispersan.
Cómo se forman los cúmulos estelares:
- 1. Se forman cuando una nube de gas y polvo en el espacio empieza a juntarse.
- 2. Esa nube se rompe en trozos y de cada trozo nace una estrella.
- 3. Como nacen al mismo tiempo y en el mismo lugar… se quedan juntas formando un cúmulo.
