Las novas: ¿qué son?
Una nova es una explosión que ocurre en una estrella, haciendo que aumente muchísimo su brillo durante un tiempo.
- A diferencia de una supernova, la estrella no se destruye, sino que sigue existiendo después de la explosión.
- Ocurre en sistemas de dos estrellas (binarios).
- Una de ellas suele ser una enana blanca.
- La enana blanca «roba» gas de su estrella compañera.
- Cuando acumula suficiente material, se produce una explosión en su superficie.
- La estrella puede volverse miles de veces más brillante.
- Puede repetirse varias veces con el tiempo.
- No es tan potente como una supernova.
- Una nova puede aumentar su brillo hasta 100.000 veces en pocos días.
- El brillo máximo suele durar pocos días o semanas.
- Después, la estrella vuelve poco a poco a su estado normal.
- Algunas novas son recurrentes, es decir, explotan varias veces.
- Ocurren en sistemas llamados variables cataclísmicas.
- La explosión es una reacción de fusión nuclear en la superficie de la enana blanca.
- El material expulsado puede viajar a miles de km por segundo.
- Algunas pueden acabar convirtiéndose en supernovas tipo la (la «I» (i mayúscula) indica el tipo de supernova y la «a» el subtipo dentro de esa clasificación) si acumulan demasiada masa.
- La enana blanca puede repetir el proceso si sigue «robando» material.
- Las novas ayudan a enriquecer el espacio con elementos químicos.
- Son importantes para entender cómo evolucionan los sistemas binarios.
