Las constelaciones: ¿qué son?
Las constelaciones son grupos de estrellas que forman figuras en el cielo vistas desde la Tierra.
- Se forman cuando varias estrellas parecen dibujar una figura en el cielo nocturno.
- Las estrellas no están realmente juntas, aunque lo parezca desde nuestro planeta.
- Las formas son imaginarias y han sido creadas por las personas.
- En total existen 88 constelaciones oficiales reconocidas por los astrónomos.
- Sirven para localizar estrellas y otros objetos en el espacio.
- Han sido utilizadas durante miles de años para orientarse.
- Algunas constelaciones solo se pueden ver en ciertas épocas del año.
- No se ven igual desde todo el mundo, depende del hemisferio.
- Muchas tienen nombres de animales, héroes o personajes mitológicos.
- Una de las más fáciles de reconocer es Orión, por sus tres estrellas alineadas (más abajo explica qué y cómo es).
- La Osa Mayor contiene una parte muy conocida llamada el «carro» (más abajo explica qué y cómo es).
- Las constelaciones cambian lentamente con el paso de miles de años.
- Diferentes culturas han creado sus propias constelaciones con las mismas estrellas.
Las constelaciones más conocidas
¿Quieres conocer las más famosas? ¡Aquí las tienes!
- OSA MAYOR: es una de las constelaciones más fáciles de reconocer por su forma de «carro». Sirve para encontrar la Estrella Polar siguiendo dos de sus estrellas.
- OSA MENOR: es una constelación más pequeña que la Osa Mayor y también tiene forma de «carro», pero menos brillante. En ella se encuentra la Estrella Polar, que indica siempre el norte.
- ORIÓN: representa a un cazador y es muy visible por las tres estrellas alineadas de su «cinturón». Contiene la famosa nebulosa de Orión, donde nacen nuevas estrellas.
- CASIOPEA: tiene forma de «W» o «M» y es visible durante todo el año en muchas zonas. Es fácil de localizar porque siempre está en el cielo del norte.
- ESCORPIO: se reconoce por su forma curva que parece un escorpión. Su estrella principal, Antares, es una de las más brillantes del cielo.
- CISNE: forma una cruz en el cielo y parece un ave volando por la Vía Láctea. También se le llama «Cruz del Norte».
- TAURO: representa a un toro y contiene un cúmulo de estrellas muy famoso. Dentro está el cúmulo de las Pléyades, visible a simple vista.
- LEO: tiene forma parecida a un león acostado y es típica de primavera. Su estrella más brillante se llama Régulo.
- SAGITARIO: se parece a un arquero y apunta hacia el centro de nuestra galaxia. En su dirección se encuentra el centro de la Vía Láctea.
